Secondo la cronaca di Repubblica
queste parole sono state accolte da uno scroscio di applausi. Consensi
sono venuti anche da esponenti del governo e della maggioranza, dissensi
dal mondo della scuola, presidi, studenti, docenti, da Susanna Camusso e
da sindacati. Il rapporto tra gli apprendimenti scolastici e le
attività pratiche, operative, di cui anche l’esperienza del lavoro sotto
padrone può essere una parte, è un tema serio. Un ministro, specie
quello del lavoro, non dovrebbe ridurlo alla vicenda dei suoi figli
verdurai in vacanza né al tema delle vacanze. Ma così ha fatto e la cosa
ha fatto notizia. L’eccesso di vacanze della nostra scuola è un luogo
comune ricorrente. È fondato?
Una pubblicazione della rete europea Eurydice, Le cifre chiave dell’istruzione in Europa (qui
il pdf), consente di estrarre un quadro dei tempi scuola nei diversi
paesi. Tutti i sistemi scolastici (non la scuola di Barbiana) concordano
nell’alternare a periodi di attività periodi di vacanza. Una
caratteristica comune è riservare il periodo più lungo di vacanze
all’estate. I periodi estivi sono di durata un po’ diversa per inizio e
fine, tutti però includono il luglio e in generale anche l’agosto.
Mettiamo dunque anzitutto i paesi in ordine decrescente di durata delle
vacanze estive misurata in settimane:
13 settimane Lettonia, Lituania, Turchia
12-13 settimane Italia
12 settimane Cipro, Estonia, Grecia, Portogallo
11 settimane Ungheria, Croazia, Spagna
10-11 settimane Finlandia
10 settimane Svezia
9 settimane Austria, Belgio, Irlanda, Regno Unito-Irlanda del Nord, Repubblica Ceca, Francia
8 settimane Norvegia
7 settimane Danimarca
6 settimane Germania, Liechtenstein, Olanda, Regno Unito-Inghilterra e Galles
Le vacanze estive sono le più vistose, ma non le sole. In generale
c’è una compensazione tra vacanze estive e vacanze intercalate durante
l’anno con modalità diversa a seconda dei paesi. Dopo grandi discussioni
la Francia è per ora il paese che ha più sistematizzata l’alternanza di
periodi didattici e periodi di vacanze. Oltre che d’estate le scuole si
fermano ogni sei, sette settimane per quindici giorni. Per le Petites vacances
il paese si divide in tre fasce che di anno in anno alternano i periodi
per evitare eccessivi affollamenti nelle località di villeggiatura.
Nel resto d’Europa i periodi di vacanze intercalate cadono in
autunno, a Natale (due e anche tre settimane), Carnevale, Pasqua (una
settimana in Italia, due nel Regno Unito). Tenendo conto di feste
religiose o nazionali di durata minore, decise, a seconda dei paesi, o
dagli stati o dai comuni o, come in Inghilterra, dalle singole scuole,
il risultato è che nei paesi europei in generale la somma complessiva
di giorni di vacanza nell’anno è di 120 giorni circa e quindi circa 185
sono i giorni di scuola. Ma alcuni paesi restringono i giorni
complessivi di vacanza e toccano i duecento giorni di scuola: Danimarca,
Liechtenstein, Paesi Bassi e Italia.
Ma per valutare il tempo scuola non basta assumere a riferimento la
“settimana” come se fosse dappertutto eguale. La settimana scolastica è
in generale di cinque giorni con esclusione quindi del sabato, è di
quattro giorni in Francia, di sei in Italia e in alcuni Länder tedeschi.
Infine un’ultima variabile: anche “ora di lezione” è un riferimento
comune, ma, come mostra e avverte Eurydice, l’ora di lezione varia tra i
40 o i 50 minuti nella generalità dei paesi e i 60 minuti in Italia.
Chi ha avuto pazienza di seguire l’esposizione capisce che una cosa
non può e non dovrebbe dirsi: che l’Italia si segnali per un eccesso di
vacanze scolastiche e per un difetto di durata complessiva del tempo
scuola.
Occorre infine fare almeno due considerazioni.
La prima, se si hanno presenti le indagini Ocse sulle competenze di
base, si ricava anche da un’occhiata d’insieme ai dati fin qui
riportati: non c’è una correlazione positiva diretta tra tempi scuola,
del resto tendenzialmente nel complesso poco diversi, e scarti
significativi nei livelli di apprendimento di alunne e alunni e di
efficienza dei sistemi scolastici.
Lo spiegava tanti anni fa Aldo Visalberghi e, come altri suoi
insegnamenti, anche questo merita d’essere ricordato. Il fattore qualità
domina sul fattore quantità e il fattore qualità è dato anzitutto dalla
qualità degli insegnanti, insegnanti cioè dalla loro adeguata
formazione e reclutamento e dalla loro motivazione largamente dipendente
dalla stima sociale che vien loro assegnata. Chi blatera sugli
insegnanti sfaccendati e privilegiati dalle troppe vacanze non soltanto
dice sciocchezze ma, contribuendo ad abbassarne la stima sociale,
concorre alla loro demotivazione e danneggia quindi l’intero sistema
dell’istruzione.
Seconda e ultima considerazione. Non si spiegherà mai abbastanza che
un solido apprendimento non può essere un apprendimento verbalistico,
ripetitivo di formule e discorsi, ma deve essere operativo, consistere e
mettersi alla prova non nel ripetere, ma nel fare, e possibilmente nel
fare in modo nuovo cose nuove e utili.
Su questa via le scuole possono incontrare utilmente anche attività
di lavoro purché ciò avvenga all’interno di un progetto educativo. Che
hanno ricavato di conoscenze e competenze i ragazzi di Giuliano Poletti
dagli spostamenti estivi di cassette del fruttarolo, ortolano,
erbivendolo, erbaiolo o come altrimenti si dica?
Negli Itis, gli istituti industriali di stato, ci sono state
eccellenti esperienze di integrazione progettuale e regolata (e coperta
assicurativamente) tra formazione nelle aule e progetti di
collaborazione a imprese o servizi pubblici. Andrebbero considerate con
attenzione, riprese negli anni finali di tutti i venti e più canali
scolastici, licei classici compresi. Ci aiuterebbero sulla via del
trasformare le aule da auditorium in laboratorium.
Probabile che di ciò sappiano avvantaggiarsi anche gli imprenditori,
ma se ne avvantaggia soprattutto la qualità degli insegnamenti e del
contributo che le scuole danno all’intera vita sociale.
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